Lujiazui, Shanghai: skyline-distriktet som lærte å se tilbake

Tre av Kinas høyeste bygninger står innen fem minutters gange fra hverandre her, på en sving av Huangpu som var jordbruksland og varehus for bare fire tiår siden. Det faktum slår best inn når du ankommer til fots og distriktet reiser seg rundt deg i biter: en kule, en nål, en flaskeåpner, så Shanghai Tower på 632 meter som trår over alt annet. Lujiazui er Shanghai i en hard, konstruert toneart – et sted med observasjonsdekk, glassbroer og hotellbarer hvor utsikten er hovedattraksjonen, og byen nedenfor stort sett er noe du raskt krysser og beundrer ovenfra.

Hva Lujiazui er kjent for

Lujiazui er skyline, men ikke på den late måten med et postkort limt på et finansdistrikt. Det er en kompakt klynge av tårn som kartlegger byens rush oppover på tre tiår: Oriental Pearl Tower på 468 meter, Jin Mao Tower på 421 meter, Shanghai World Financial Center på 492 meter og Shanghai Tower på 632 meter. Hver har sin egen silhuett, sin egen tid, sin egen idé om hvordan moderne Shanghai skal se ut. Sammen leses de som en tidslinje tegnet i stål og glass.

Distriktets første inntrykk er skala. Veier er brede nok til at du føler deg litt på avveie; fotgjengerområdet er løftet, sløyfet og kanalisert slik at du tilbringer like mye tid over trafikken som ved siden av den. Den ingeniørkunsten er en del av opplevelsen. Den hevede sirkulære gangbroen, kjøpesentertunnelene, de rene kantene på elvepromenaden – alt holder distriktet leselig på avstand og litt desorienterende på gateplan. Det er bedriftsmessig og polert snarere enn bebodd, og det er poenget. Dette er hvor Shanghai utfører høyde.

Det som hindrer det i å bli et rent kontorområde, er måten tårnene inviterer deg inn. Nesten alle kan bestiges, og det endrer stemningen fra ren titting til en slags urban inventar. Shanghai Tower tilbyr verdens høyeste innendørs observasjonsdekk på 118. etasje, nådd med en av de raskeste heisene på planeten. World Financial Center svarer med en glass SkyWalk i 100. etasje, et gjennomsiktig gulv 474 meter opp. Oriental Pearl Tower, det eldste og mest kjente av dem, legger til gallerier med glassgulv, en roterende restaurant og Shanghai History Museum i basen. Lujiazui er et av de sjeldne stedene hvor skyline ikke bare er kulisser; det er produktet som selges.

Klart vær betyr mer her enn nesten noe annet sted i byen. Dis vil flate ut hele opplevelsen, og en dårlig ettermiddag kan få selv det høyeste dekket til å føles som et dugget vindu. Bestill tidsbestemte billetter hvis du kan, og kom når lyset er rent. Distriktet belønner planlegging, som er en annen måte å si at det belønner tålmodighet.

Hvor du skal spise og drikke

Mat i Lujiazui betyr stort sett mat i høyden, og høyden er ikke et triks så mye som nabolagets organiserende prinsipp. På toppen av Ritz-Carlton Shanghai, Pudong, holder Jin Xuan en Michelin-stjerne og den typen rolig, presis kantonesisk sal som gir mening bare når byen ligger utbredt under deg. Menyen lener seg mot importert torsk, stekt kjøtt og en seriøs dim sum-meny, med glass vendt mot Bund som gjør halve jobben. Det er den typen sted som minner deg på at en utsikt kan være en krydder.

Like over tårnklyngen, Grand Hyatts spisesaler i Jin Mao utgjør en liten vertikal by i seg selv. ON56, i 56. etasje, har en heldagsbuffet med 270-graders vinduer og levende stasjoner fra sashimi til wok; Canton, i 55. etasje, serverer moderne kantonesisk; og Grillen dekker prime-grade biffer og fersk sjømat. Appellen her er ikke intimitet. Det er følelsen av å være suspendert over elven mens et hotellkjøkken jobber med selvtilliten til en velsmurt maskin.

Høyere opp sitter Heavenly Jin i 120. etasje av Shanghai Tower inne i J Hotel, med en Guinness-rekord som den høyeste restauranten i en bygning. Maten er huaiyang, delikat og presis, og omgivelsene er så langt over gaten at idéen om middag blir nesten abstrakt. Du går for nyheten, selvfølgelig, men også for den særegne stillheten som høyden kan skape.

Du trenger ikke å bruke så mye for å spise godt her. Inne i Shanghai IFC Mall er Din Tai Fung det pålitelige stoppet for xiao long bao og shanghainesiske klassikere, med suppe-dumplings for omtrent 50 til 80 RMB. Yang's Dumplings serverer byens referanse stekte shengjian bao for noen få RMB, den typen kjapp matbit som minner deg på at selv et distrikt av tårn fortsatt går på damp, deig og lunsjpauser. Dette er ikke atmosfæriske gate snacks – Lujiazui gjør egentlig ikke det – men de er ærlige, raske og nær metroen.

Drikkescenen følger samme vertikale logikk. Det er ingen spredning av gatebarer her, ingen løs klynge av steder som flyter ut på fortauet. I stedet gir nabolaget deg en minneverdig drink i høyden og ber deg være fornøyd med det. I Lujiazui er cocktailen en del av utsikten.

Ute på byen

Flair, i 58. etasje av Ritz-Carlton Shanghai, Pudong, er stedet folk kommer for å se byen bli lysende. Det er den høyeste takbaren i Shanghai og en av de høyeste utendørs terrassene i Kina, designet av Super Potato med en loungelignende innendørs atmosfære, en sushibar, panasiatiske tapas og en terrasse som ser rett på Oriental Pearl Tower med Bund og elven som slynger seg bak. Det er kun for over 18 år på kvelden, fra omtrent 17.30 til 01.00 på hverdager og 02.00 i helgene, og den beste plassen er den som vender mot lysskiftet i skumringen.

Cloud 9, i 87. etasje av Jin Mao Tower på Grand Hyatt, er en annen stemning: champagne, cocktails og 360-graders utsikt som får hele byen til å føles som et diagram. Det er mindre terrassedrama og mer følelsen av å sveve inne i skyline selv. Newsweek kalte det en av verdens store møteplasser, og det føles riktig på den spesifikke, polerte måten disse hotellbarene gjør. Folk kommer for å markere en anledning, eller for å låne en.

Hvis du vil ha en skikkelig runde med fremmede og små klubber og sjansen til å bevege deg mellom flere rom på én kveld, kryss elven. Lujiazuis natteliv er ikke bygget for vandring. Det er bygget for ankomst, for en opphøyd drink, for en utsikt som ikke trenger selskap.

Ting å gjøre / hva du skal se

Det åpenbare er å gå opp. Shanghai Tower Observation Deck i 118. etasje gir deg den bredeste utsikten og det reneste argumentet for distriktets skala. Heisen er en del av teateret, den beveger seg så raskt at byen ser ut til å forsvinne mellom etasjene. Dekket i seg selv er den typen sted hvor du bruker mer tid på å lete etter kjente landemerker enn på å se på dekket design. Det er greit. Poenget er å lese Shanghai ovenfra.

Shanghai World Financial Center Observatory er det sterkere valget hvis du vil ha litt spenning med utsikten. Glass SkyWalk i 100. etasje, med sitt gjennomsiktige gulv 474 meter opp, gjør det å se ned til en hendelse. Det er bygningen alle fortsatt kaller flaskeåpneren, og kallenavnet passer til tårnets merkelige, nyttige form. Det er noe mer rampete med det enn Shanghai Towers rene vertikalitet.

Oriental Pearl Tower forblir familie favoritten, delvis fordi det er det eldste av de fire store, og delvis fordi det gir deg mer enn én grunn til å gå: gallerier med glassgulv, romkapselheisen og Shanghai History Museum i basen, som sporer byens sprang fra traktat havn til megaby. Det er det mest lekne av tårnene, det som forstår at en skyline kan være både et sivilt monument og en suvenir.

Tilbake på gateplan er Lujiazui Ring Road Circular Footbridge en av de små urbane oppfinnelsene som stille definerer et sted. Det er en hevet, buet fotgjengersløyfe over rundkjøringen, og fra den stiller tårnene seg opp på en måte du ikke helt får noe annet sted på bakkenivå. Broen forbinder kjøpesenterne og tårnene og gir deg et rent, trafikkfritt 360-graderssveip av distriktet. Følg skiltene fra Lujiazui metro utgang 6, og byen begynner å gi litt mer mening.

Så er det Bund Sightseeing Tunnel, herlig kitschy og helt unødvendig på best mulig måte. Den går under Huangpu mellom Lujiazui og Bund, alt blinkende LED-lys, psykedeliske projeksjoner og en høytidelig innspilt fortellerstemme. Det koster omtrent 50 RMB og tar fem minutter. Ingen tar den fordi den er effektiv. De tar den fordi den er latterlig, og fordi Shanghai av og til liker å bli sett nyte sin egen overflod.

Binjiang Avenue er den roligere motvekten. Den 2,5 kilometer lange elvepromenaden er hvor lokalbefolkningen faktisk går, spesielt i skumringen når lysene på den andre siden av vannet begynner å tennes og Bund blir til en linje av gull. Det er gratis, roligere enn den motsatte bredden, og kanskje det beste stedet i distriktet for å forstå at Lujiazui ikke bare handler om å se ut. Det handler om å bli sett på fra den andre siden av elven.

Shopping

Shopping her er kjøpesentershopping, gjort i toppenden og med skyline synlig gjennom glasset. Shanghai IFC Mall ligger på sørøst hjørnet av Lujiazui rundkjøringen og kobles direkte til metroen i kjelleren, noe som gjør det til distriktets mest effektive maskin for luksusforbruk. Seks etasjer, mer enn 400 butikker, Chanel, Dior, Louis Vuitton, Gucci og Hermes på de øvre nivåene, pluss en Citysuper mat hall og Emperor Kinoer – det er et polert svar på spørsmålet om hva et finansdistrikt skal gjøre når det ønsker å bli en destinasjon.

Over veien er Super Brand Mall det bredere, mer hverdagslige motstykket: et stort vertikalt senter med high-street merker, kino, familie etasjer og sin egen avdeling av Din Tai Fung. De to er forbundet av den hevede promenaden og ringbroen, så du kan bevege deg mellom dem uten å berøre en vei. Det betyr noe her. Lujiazui er ikke et nabolag med markedsboder, smugbutikker eller pruting. For det krysser du til Tianzifang eller antikvitetmarkedene i Puxi. Det Lujiazui tilbyr er airconditionert, høyglans, one-stop shopping med byen spredt utenfor vinduene.

Hvor du skal bo i Lujiazui

Å bo i Lujiazui betyr å bo i himmelen. Grand Hyatt Shanghai okkuperer etasjene 53 til 87 i Jin Mao Tower rundt et dramatisk atrium, Ritz-Carlton Shanghai, Pudong ligger over IFC med Jin Xuan og Flair i samme vertikale stabel, og J Hotel kroner Shanghai Tower nær toppen av den 632 meter lange bygningen som et av de høyeste hotellene på jorden. Alle er solid femstjerners og priset deretter.

Appelleringen er åpenbar:

• Rom med utsikt over elven
• Direkte metrotilgang
• Følelsen av at hotellet også er nabolagets hovedutsiktspunkt

Men avveiningen er like åpenbar. Når kontorene stenger, blir distriktet stille. Det er strålende for utsikt, kjøpesentre og en forretningsbase, men tynt på gateliv etter mørkets frembrudd. Hvis ditt Shanghai handler om å vandre i smug og barhopping, vil French Concession eller Jing'an passe deg bedre, og begge er en kort metrotur unna.

Bestill høyt og vendt mot elven hvis du kan. I Lujiazui er rommet en del av reiseruten.

Transport

Lujiazui er kompakt og best til fots når du først er inne, ved hjelp av den hevede ringbroen for å unngå de store veiene. Lujiazui stasjon på Metro Linje 2 setter deg midt i distriktet, med underjordiske passasjer som leder rett inn i IFC og tårnbasene. Utgang 6 er den for strandpromenaden og gangbroen.

Linje 2 er arbeidshesten her. To stopp vestover under elven bringer deg til Nanjing Road East for The Bund, og linjen går til People's Square og ut til begge flyplassene, med Hongqiao omtrent 30 minutter unna. Pudong International nås via bytte, mens Maglev starter fra nærliggende Longyang Road med opptil 300 km/t. Drosjer og samkjøring er rikelig, men trege i rushtiden rundt rundkjøringen, så metroen er vanligvis raskere.

For å komme til The Bund på motsatt bredd har du tre enkle alternativer: metroen under elven, den daglige Huangpu-fergen fra Dongchang Road-piren for noen få RMB, eller Bund Sightseeing Tunnel hvis du er i humør for noe glad absurd. Fergen er den beste verdien og mest pittoreske i skumringen.