Lujiazui, Shanghai : le quartier de la skyline qui a appris à regarder en arrière

Trois des plus hauts gratte-ciel de Chine se dressent à moins de cinq minutes à pied les uns des autres ici, sur un méandre du Huangpu qui n'était que terres agricoles et entrepôts il y a seulement quatre décennies. Ce fait frappe encore plus fort quand on arrive à pied et que le quartier s'élève autour de vous par morceaux : une sphère, une aiguille, un décapsuleur, puis la tour Shanghai haute de 632 mètres qui domine tout le reste. Lujiazui, c'est Shanghai dans une version dure et ingénierique — un lieu de ponts d'observation, de passerelles en verre et de bars d'hôtel où la vue est l'attraction principale, et la ville en bas est surtout quelque chose à traverser rapidement et admirer d'en haut.

Ce qui fait la renommée de Lujiazui

Lujiazui, c'est la skyline, mais pas dans le sens paresseux d'une carte postale collée sur un quartier financier. C'est un groupe compact de tours qui retrace l'ascension de la ville en trois décennies : la tour de la Perle de l'Orient (468 mètres), la tour Jin Mao (421 mètres), le Shanghai World Financial Center (492 mètres) et la tour Shanghai (632 mètres). Chacune a sa propre silhouette, sa propre époque, sa propre idée de ce à quoi devrait ressembler le Shanghai moderne. Ensemble, elles forment une chronologie dessinée en acier et en verre.

La première impression du quartier, c'est l'échelle. Les routes sont assez larges pour vous donner l'impression d'être momentanément mal placé ; l'espace piétonnier est surélevé, en boucle et canalisé, si bien que vous passez autant de temps au-dessus de la circulation qu'à côté. Cette ingénierie fait partie de l'expérience. La passerelle circulaire surélevée, les tunnels commerciaux, les bords nets de la promenade fluviale — tout cela rend le quartier lisible à distance et légèrement désorientant au niveau de la rue. C'est corporatif et poli plutôt que vivant, et c'est le but. C'est ici que Shanghai donne dans l'altitude.

Ce qui l'empêche de devenir un simple ensemble de bureaux, c'est la façon dont les tours vous invitent à entrer. Presque toutes peuvent être escaladées, et cela change l'ambiance : on passe du simple regard à une sorte d'inventaire urbain. La tour Shanghai offre le plus haut pont d'observation intérieur du monde au 118e étage, accessible par l'un des ascenseurs les plus rapides de la planète. Le World Financial Center répond avec sa passerelle en verre SkyWalk au 100e étage, un sol transparent à 474 mètres de hauteur. La tour de la Perle de l'Orient, la plus ancienne et la plus familière du groupe, ajoute des galeries à plancher de verre, un restaurant tournant et le Musée d'histoire de Shanghai à sa base. Lujiazui est l'un des rares endroits où la skyline n'est pas seulement un paysage ; c'est le produit en vente.

Le temps clair est ici plus important que presque partout ailleurs dans la ville. La brume rendra toute l'expérience plate, et un mauvais après-midi peut donner l'impression que même la plus haute plateforme est une fenêtre embuée. Si possible, réservez des billets horaires et venez quand la lumière est nette. Le quartier récompense la planification, ce qui est une autre façon de dire qu'il récompense la patience.

Où manger et boire

Dîner à Lujiazui signifie principalement dîner en hauteur, et la hauteur n'est pas un gadget mais plutôt le principe organisateur du quartier. Au sommet du Ritz-Carlton Shanghai, Pudong, le Jin Xuan détient une étoile Michelin et offre ce genre de salle cantonaise calme et exigeante qui n'a de sens que lorsque la ville s'étend en dessous de vous. Le menu met l'accent sur la morue noire importée, les viandes rôties et une série sérieuse de dim sum, avec les baies vitrées donnant sur le Bund qui font la moitié du travail. C'est le genre d'endroit qui vous rappelle qu'une vue peut être un assaisonnement.

Juste en face du groupe de tours, les salles à manger du Grand Hyatt dans la tour Jin Mao forment une petite ville verticale à part entière. L'ON56, au 56e étage, propose un buffet à volonté avec des fenêtres panoramiques à 270 degrés et des stations live allant du sashimi au wok ; le Canton, au 55e étage, sert de la cuisine cantonaise contemporaine ; et The Grill propose des steaks de première qualité et des fruits de mer frais. L'attrait ici n'est pas l'intimité. C'est la sensation d'être suspendu au-dessus du fleuve tandis qu'une cuisine d'hôtel fonctionne avec l'assurance d'une machine bien huilée.

Encore plus haut, Heavenly Jin se trouve au 120e étage de la tour Shanghai, à l'intérieur du J Hotel, détenant un record Guinness en tant que restaurant le plus haut d'un bâtiment. La cuisine est huaiyang, délicate et précise, et le cadre est si haut au-dessus de la rue que l'idée du dîner devient presque abstraite. On y va pour la nouveauté, bien sûr, mais aussi pour ce silence particulier que l'altitude peut créer.

Vous n'avez pas besoin de dépenser à ce niveau pour bien manger ici. À l'intérieur du Shanghai IFC Mall, Din Tai Fung est l'arrêt fiable pour les xiao long bao et les classiques shanghaïens, avec des soupes de raviolis coûtant environ 50 à 80 RMB. Yang's Dumplings sert les shengjian bao (petits pains panés) de référence de la ville pour quelques RMB, le genre de casse-croûte rapide qui rappelle que même un quartier de tours fonctionne encore à la vapeur, à la pâte et aux pauses déjeuner. Ce ne sont pas des en-cas de ruelles atmosphériques — Lujiazui ne fait pas vraiment ça — mais ils sont honnêtes, rapides et proches du métro.

La scène des bars suit la même logique verticale. Il n'y a pas de dédale de bars de rue ici, pas de groupe lâche d'endroits débordant sur le trottoir. Au lieu de cela, le quartier vous offre un verre mémorable en hauteur et vous demande de vous en contenter. À Lujiazui, le cocktail fait partie de la vue.

Le Flair, au 58e étage du Ritz-Carlton Shanghai, Pudong, est l'endroit où les gens viennent regarder la ville s'illuminer. C'est le plus haut bar sur le toit de Shanghai et l'une des plus hautes terrasses en plein air de Chine, conçu par Super Potato avec un intérieur lounge-loft, un bar à sushis, des tapas pan-asiatiques et une terrasse qui donne directement sur la tour de la Perle de l'Orient, avec le Bund et la rivière qui serpentent derrière. Il est réservé aux plus de 18 ans le soir, environ de 17h30 à 1h en semaine et à 2h le week-end, et la meilleure place est celle qui fait face au changement de lumière au crépuscule.

Le Cloud 9, au 87e étage de la tour Jin Mao au Grand Hyatt, est d'une humeur différente : champagne, cocktails et une vue à 360 degrés qui donne l'impression que toute la ville est schématisée. Il s'agit moins d'un drame en terrasse que de la sensation de planer à l'intérieur même de la skyline. Newsweek l'a un jour qualifié de l'un des grands lieux de rassemblement du monde, et cela semble juste dans le sens poli et spécifique de ces bars d'hôtel. Les gens viennent pour marquer une occasion, ou pour en emprunter une.

Si vous voulez une vraie tournée, avec des inconnus et des petits clubs, et la possibilité de passer d'une salle à une autre en une seule soirée, traversez la rivière. La vie nocturne de Lujiazui n'est pas faite pour flâner. Elle est faite pour l'arrivée, pour un verre en hauteur, pour une vue qui n'a pas besoin de compagnie.

De retour au niveau de la rue, le pont piétonnier circulaire de Lujiazui est une de ces petites inventions urbaines qui définissent discrètement un lieu. Il s'agit d'une passerelle piétonne surélevée et incurvée au-dessus du rond-point, et de là, les tours s'alignent d'une manière que vous ne pouvez pas obtenir ailleurs au niveau du sol. Le pont relie les centres commerciaux et les tours et vous offre un panorama à 360 degrés, sans trafic, du quartier. Suivez les panneaux depuis la sortie 6 du métro Lujiazui, et la ville commence à prendre un peu plus de sens.

Puis il y a le Tunnel de vue du Bund, magnifiquement kitsch et complètement inutile de la meilleure des manières. Il passe sous le Huangpu entre Lujiazui et le Bund, avec des LED clignotantes, des projections psychédéliques et une narration enregistrée solennelle. Il coûte environ 50 RMB et dure cinq minutes. Personne ne le prend parce que c'est efficace. On le prend parce que c'est ridicule, et parce que Shanghai aime parfois se montrer en train de jouir de son propre excès.

L'avenue Binjiang est le contrepoint plus calme. La promenade riveraine de 2,5 kilomètres est l'endroit où les habitants vont réellement, surtout au crépuscule, quand les lumières de l'autre côté de l'eau commencent à s'allumer et que le Bund devient une ligne dorée. C'est gratuit, plus calme que la rive opposée, et peut-être le meilleur endroit du quartier pour comprendre que Lujiazui n'est pas seulement un lieu d'où l'on regarde, mais aussi un lieu que l'on regarde depuis l'autre côté de la rivière.

Shopping

Ici, le shopping se fait dans les centres commerciaux, haut de gamme, avec la skyline visible à travers les vitres. Le Shanghai IFC Mall se trouve au coin sud-est du rond-point de Lujiazui et est directement relié au métro au sous-sol, ce qui en fait la machine la plus efficace du quartier pour la consommation de luxe. Six étages, plus de 400 magasins, Chanel, Dior, Louis Vuitton, Gucci et Hermès aux étages supérieurs, plus un espace restauration Citysuper et des cinémas Emperor — c'est une réponse raffinée à la question de ce qu'un quartier financier devrait faire quand il veut devenir une destination.

De l'autre côté de la route, le Super Brand Mall est le pendant plus vaste et plus quotidien : un grand centre vertical avec des marques grand public, un cinéma, des étages familiaux et sa propre succursale de Din Tai Fung. Les deux sont reliés par la promenade surélevée et le pont circulaire, vous pouvez donc passer de l'un à l'autre sans toucher une route. Cela compte ici. Lujiazui n'est pas un quartier d'étals de marché, de ruelles commerçantes ou de marchandage. Pour cela, il faut traverser à Tianzifang ou aux marchés d'antiquités de Puxi. Ce que propose Lujiazui, c'est un commerce climatisé, haut de gamme, à guichet unique, avec la ville qui s'étend au-delà des fenêtres.

Où séjourner à Lujiazui

Séjourner à Lujiazui signifie séjourner dans les nuages. Le Grand Hyatt Shanghai occupe les étages 53 à 87 de la tour Jin Mao autour d'un atrium spectaculaire, le Ritz-Carlton Shanghai, Pudong se trouve au-dessus de l'IFC avec Jin Xuan et Flair dans la même tour, et le J Hotel couronne la tour de Shanghai près du sommet de l'édifice de 632 mètres, l'un des hôtels les plus hauts de la planète. Tous sont résolument cinq étoiles et tarifés en conséquence.

L'attrait est évident : chambres avec vue sur la rivière, accès direct au métro, et l'impression que votre hôtel est aussi le principal point de vue du quartier. La contrepartie est tout aussi évidente. Une fois les bureaux vidés, le quartier devient calme. C'est excellent pour les vues, les centres commerciaux et une base professionnelle, mais pauvre en vie de rue après la tombée de la nuit. Si votre Shanghai consiste à flâner dans les ruelles et à faire la tournée des bars, la Concession française ou Jing'an vous conviendront mieux, et les deux sont à quelques minutes en métro.

Réservez en hauteur et faites face à la rivière si vous le pouvez. À Lujiazui, la chambre fait partie de l'itinéraire.

Se déplacer

Lujiazui est compact et se traverse mieux à pied une fois à l'intérieur, en utilisant le pont circulaire surélevé pour éviter les grandes routes. La station Lujiazui sur la ligne 2 du métro vous dépose au milieu du quartier, avec des passages souterrains menant directement à l'IFC et aux bases des tours. La sortie 6 est celle pour la promenade riveraine et la passerelle.

La ligne 2 est la bête de somme ici. Deux stations à l'ouest sous la rivière vous amènent à Nanjing Road East pour le Bund, et la ligne va jusqu'à la place du Peuple et vers les deux aéroports, avec Hongqiao à environ 30 minutes. Pudong International s'atteint via un changement, tandis que le Maglev part de la route Longyang voisine à plus de 300 km/h. Les taxis et VTC sont nombreux mais lents aux heures de pointe autour du rond-point, donc le métro est généralement plus rapide.

Pour rejoindre le Bund sur la rive opposée, vous avez trois options simples : le métro sous la rivière, le ferry Huangpu quotidien depuis le quai de Dongchang Road pour quelques RMB, ou le Tunnel de vue du Bund si vous êtes d'humeur pour quelque chose de joyeusement absurde. Le ferry est le meilleur rapport qualité-prix et le plus pittoresque au crépuscule.