Lujiazui, Shanghai: de wijk met de skyline die terugkeek

Drie van China's hoogste gebouwen staan hier binnen vijf minuten lopen van elkaar, op een bocht van de Huangpu die veertig jaar geleden nog landbouwgrond en pakhuizen was. Dat feit komt het beste tot zijn recht wanneer je te voet aankomt en het district om je heen oprijst in stukken: een bol, een naald, een flesopener, en dan de 632 meter hoge Shanghai Tower die over alles heen stapt. Lujiazui is Shanghai in een harde, geconstrueerde toonsoort — een plek van observatiedekken, glazen bruggen en hotelbars waar het uitzicht de hoofdattractie is, en de stad beneden vooral iets is om snel over te steken en van bovenaf te bewonderen.

Waar Lujiazui bekend om staat

Lujiazui is de skyline, maar niet op de luie manier van een ansichtkaart geplakt op een financieel district. Het is een compact cluster van torens die de opwaartse rush van de stad in dertig jaar in kaart brengen: de 468 meter hoge Oriental Pearl Tower, de 421 meter hoge Jin Mao Tower, de 492 meter hoge Shanghai World Financial Center en de 632 meter hoge Shanghai Tower. Elk heeft zijn eigen silhouet, zijn eigen tijdperk, zijn eigen idee van hoe modern Shanghai eruit zou moeten zien. Samen lezen ze als een tijdlijn getekend in staal en glas.

De eerste indruk van het district is schaal. Wegen zijn breed genoeg om je even misplaatst te laten voelen; het voetgangersgebied is verhoogd, gelust en gekanaliseerd zodat je net zoveel tijd boven het verkeer doorbrengt als ernaast. Die techniek is onderdeel van de ervaring. De verhoogde cirkelvormige voetgangersbrug, de winkelcentrumtunnels, de schone randen van de rivierpromenade — alles houdt het district leesbaar van een afstand en licht desoriënterend op straatniveau. Het is zakelijk en gepolijst in plaats van bewoond, en dat is juist de bedoeling. Dit is waar Shanghai hoogte uitvoert.

Wat voorkomt dat het een pure kantorenset wordt, is de manier waarop de torens je uitnodigen naar binnen te gaan. Bijna elke grote toren kan worden beklommen, en dat verandert de stemming van alleen kijken naar een soort stedelijke inventarisatie. De Shanghai Tower biedt het hoogste overdekte observatiedek ter wereld op de 118e verdieping, bereikt via een van de snelste liften ter wereld. De World Financial Center tegenhanger met zijn 100e verdieping glazen SkyWalk, een transparante vloer op 474 meter hoogte. De Oriental Pearl Tower, de oudste en meest bekende van de groep, voegt glasvloer-galerijen, een ronddraaiend restaurant en het Shanghai History Museum in de basis toe. Lujiazui is een van de zeldzame plekken waar de skyline niet alleen decor is; het is het product dat te koop is.

Helder weer is hier belangrijker dan bijna overal elders in de stad. Nevel zal de hele ervaring platwalsen, en een slechte middag kan zelfs het hoogste dek laten aanvoelen als een beslagen raam. Boek indien mogelijk tijdsloten en kom wanneer het licht helder is. Het district beloont planning, wat een andere manier is om te zeggen dat het geduld beloont.

Waar te eten & drinken

Dineren in Lujiazui betekent meestal dineren op hoogte, en die hoogte is niet zozeer een gimmick als wel het ordenende principe van de buurt. Bovenaan in het Ritz-Carlton Shanghai, Pudong, heeft Jin Xuan een Michelinster en de rustige, veeleisende Kantonese zaal die alleen zinvol is wanneer de stad beneden je ligt uitgespreid. Het menu leunt op geïmporteerde black cod, gegrild vlees en een serieuze dim sum-kaart, met ramen gericht op de Bund die de helft van het werk van de zaal doen. Het is het soort plek dat je eraan herinnert dat een uitzicht een kruiderij kan zijn.

Net over het torencluster maken de eetzalen van het Grand Hyatt in Jin Mao een eigen kleine verticale stad. ON56, op de 56e verdieping, draait een dagelijks buffet met 270-graden ramen en live stations van sashimi tot wok; Canton, op de 55e verdieping, verzorgt eigentijdse Kantonese gerechten; en The Grill dekt prime-grade steaks en verse zeevruchten. De aantrekkingskracht hier is niet intimiteit. Het is het gevoel opgehangen te zijn boven de rivier terwijl een hotkeuken opereert met het vertrouwen van een goed geoliede machine.

Nog hoger zit Heavenly Jin op de 120e verdieping van de Shanghai Tower in het J Hotel, met een Guinness-record als hoogste restaurant in een gebouw. De keuken is Huaiyang, delicaat en precies, en de setting is zo ver boven de straat dat het idee van dineren bijna abstract wordt. Je gaat natuurlijk voor het noviteit, maar ook voor de eigenaardige stilte die hoogte kan creëren.

Je hoeft niet op dat niveau uit te geven om hier goed te eten. Binnen in het Shanghai IFC Mall is Din Tai Fung de betrouwbare stop voor xiao long bao en Shanghai klassiekers, met soepdumplings van ongeveer 50 tot 80 RMB. Yang's Dumplings doet de stadsbenchmark van pan-gebakken shengjian bao voor een paar RMB, het soort snelle hap dat je eraan herinnert dat zelfs een district van torens nog draait op stoom, deeg en lunchpauzes. Dit zijn geen sfeervolle steegsnacks — Lujiazui doet dat niet echt — maar ze zijn eerlijk, snel en dicht bij de metro.

De drinkcultuur volgt dezelfde verticale logica. Er is geen uitgestrekte straatbars, geen losse cluster van plekken die op de stoep uitwaaieren. In plaats daarvan geeft de buurt je één memorabel drankje op hoogte en vraagt je daarmee tevreden te zijn. In Lujiazui is de cocktail onderdeel van het uitzicht.

Uitgaan

Flair, op de 58e verdieping van het Ritz-Carlton Shanghai, Pudong, is de plek waar mensen komen om de stad stralend te zien worden. Het is de hoogste rooftop bar in Shanghai en een van de hoogste openluchtterrassen in China, ontworpen door Super Potato met een lounge-loft gevoel binnen, een sushibar, pan-Aziatische tapas en een terras dat recht op de Oriental Pearl Tower kijkt met de Bund en de rivier erachter. 's Avonds is het 18+, van ongeveer 17.30 uur tot 1 uur op weekdagen en 2 uur in het weekend, en de beste zitplaats is degene die naar de lichtovergang bij zonsondergang kijkt.

Cloud 9, op de 87e verdieping van Jin Mao Tower in het Grand Hyatt, is een andere stemming: champagne, cocktails en een 360-graden uitzicht dat de hele stad als in een diagram laat voelen. Het gaat minder om terrasdrama dan om het gevoel te zweven in de skyline zelf. Newsweek noemde het ooit een van 's werelds grote verzamelplekken, en dat voelt juist aan in de specifiek gepolijste manier waarop deze hotelbars dat doen. Mensen komen om een gelegenheid te markeren, of er een te lenen.

Wil je een echte kroegentocht, met vreemden en kleine clubs en de kans om 's avonds tussen verschillende ruimtes te dwalen, steek dan de rivier over. Lujiazui's nachtleven is niet gebouwd om te dwalen. Het is gebouwd voor aankomst, voor een verheven drankje, voor een uitzicht dat geen gezelschap nodig heeft.

Dingen om te doen / wat te zien

De voor de hand liggende zet is om omhoog te gaan. Het Shanghai Tower Observation Deck op de 118e verdieping geeft je het breedste overzicht en het duidelijkste argument voor de schaal van het district. De lift maakt deel uit van het theater, beweegt zo snel dat de stad lijkt te verdwijnen tussen de verdiepingen. Het dek zelf is het soort plek waar je meer tijd besteedt aan het zoeken naar bekende oriëntatiepunten dan naar het eigen design. Dat is prima. Het punt is om Shanghai van bovenaf te lezen.

Het Shanghai World Financial Center Observatory is de sterkere keuze als je wat spanning bij je uitzicht wilt. De 100e verdieping glazen SkyWalk, met zijn transparante vloer op 474 meter hoogte, maakt naar beneden kijken tot een evenement. Het is het gebouw dat iedereen nog steeds de flesopener noemt, en de bijnaam past bij de eigenaardige, nuttige vorm van de toren. Er is iets ondeugender aan dan de heldere verticaliteit van de Shanghai Tower.

The Oriental Pearl Tower blijft de famili favoriet, deels omdat het de oudste van de grote vier is en deels omdat het je meer dan één reden geeft om te gaan: glazen vloergalerijen, de ruimtecapsule-lift en het Shanghai History Museum in de basis, die de sprong van de stad van verdragshaven naar megastad traceert. Het is de meest speelse van de torens, degene die begrijpt dat een skyline zowel een civiel monument als een souvenir kan zijn.

Terug op straatniveau is de Lujiazui Ring Road Circular Footbridge een van die kleine stedelijke uitvindingen die een plek stil definiëren. Het is een verhoogde, gebogen voetgangerslus boven de rotonde, en vanaf daar staan de torens op een manier opgesteld die je nergens anders op grondniveau kunt krijgen. De brug verbindt de winkelcentra en de torens en geeft je een schone, verkeersvrije 360-graden sweep van het district. Volg de borden vanaf Lujiazui metro Uitgang 6, en de stad begint wat meer zin te krijgen.

Dan is er de Bund Sightseeing Tunnel, glorieus kitscherig en volledig onnodig op de beste manier. Het loopt onder de Huangpu tussen Lujiazui en de Bund door, alle flitsende LED's, trippy projecties en plechtige ingesproken vertelling. Het kost ongeveer 50 RMB en duurt vijf minuten. Niemand neemt het omdat het efficiënt is. Ze nemen het omdat het belachelijk is, en omdat Shanghai er af en toe van houdt gezien te worden genietend van zijn eigen overdaad.

Binjiang Avenue is het stillere contrapunt. De 2,5 kilometer lange oeverpromenade is waar de lokale bevolking daadwerkelijk naartoe gaat, vooral bij zonsondergang, wanneer de lichten aan de overkant beginnen te branden en de Bund verandert in een lijn van goud. Het is gratis, rustiger dan de overkant, en misschien wel de beste plek in het district om te begrijpen dat Lujiazui niet alleen gaat over naar buiten kijken. Het gaat erover van over de rivier bekeken te worden.

Winkelen

Winkelen hier is winkelcentrum winkelen, gedaan aan de top en met de skyline zichtbaar door het glas. Het Shanghai IFC Mall ligt op de zuidoosthoek van de Lujiazui-rotonde en is direct verbonden met de metro op kelderniveau, wat het de meest efficiënte machine voor luxe consumptie in het district maakt. Zes verdiepingen, meer dan 400 winkels, Chanel, Dior, Louis Vuitton, Gucci en Hermes op de bovenste niveaus, plus een Citysuper food hall en Emperor Cinemas — het is een gepolijst antwoord op de vraag wat een financieel district moet doen wanneer het een bestemming wil worden.

Aan de overkant van de weg is Super Brand Mall het bredere, meer alledaagse tegenhanger: een enorm verticaal centrum met high-street merken, een bioscoop, gezinsvloeren en een eigen vestiging van Din Tai Fung. De twee zijn verbonden door de verhoogde promenade en de ringbrug, zodat je ertussen kunt bewegen zonder een weg te raken. Dat is hier belangrijk. Lujiazui is geen buurt van marktkramen, steegwinkels of afdingen. Daarvoor steek je over naar Tianzifang of de antiekmarkten van Puxi. Wat Lujiazui biedt is airconditioned, hoogglans, one-stop retail met de stad uitgespreid voorbij de ramen.

Waar te verblijven in Lujiazui

Overnachten in Lujiazui betekent overnachten in de lucht. Het Grand Hyatt Shanghai beslaat de 53e tot 87e verdieping van de Jin Mao Tower rond een spectaculair atrium, het Ritz-Carlton Shanghai, Pudong ligt boven het IFC met Jin Xuan en Flair in dezelfde verticale stapel, en het J Hotel kroont de Shanghai Tower bijna bovenop het 632 meter hoge gebouw als een van de hoogste hotels ter wereld. Allemaal zijn ze stevig vijfsterren en daarnaar geprijsd.

De aantrekkingskracht is duidelijk: kamers met uitzicht op de rivier, directe metrotoegang en het gevoel dat je hotel ook het belangrijkste uitkijkpunt van de wijk is. Het nadeel is even duidelijk. Zodra de kantoren leeglopen, wordt het district stil. Het is briljant voor uitzichten, de winkelcentra en als zakelijke basis, maar na zonsondergang schaars aan straatleven. Als jouw Shanghai draait om dwalen door steegjes en bar-hoppen, dan zijn de Franse Concessie of Jing'an beter voor jou, en beide zijn op korte metroafstand.

Boek hoog en kies een kamer met uitzicht op de rivier als je kunt. In Lujiazui maakt de kamer deel uit van de reisroute.

Rondkomen

Lujiazui is compact en het beste te voet te doorkruisen als je er eenmaal bent, met behulp van de verhoogde ringbrug om de grote wegen te vermijden. Station Lujiazui op metrolijn 2 brengt je midden in het district, met ondergrondse passages die rechtstreeks naar het IFC en de torenbasissen leiden. Uitgang 6 is die voor de boulevard aan de rivier en de voetbrug.

Lijn 2 is het werkpaard hier. Twee haltes westwaarts onder de rivier brengen je naar Nanjing Road Oost voor de Bund, en de lijn loopt naar het Volksplein en naar beide luchthavens, met Hongqiao op ongeveer 30 minuten. Pudong International wordt bereikt via een overstap, terwijl de Maglev vertrekt vanaf het nabijgelegen Longyang Road met snelheden tot 300 km/u. Taxi's en ride-hailing zijn er in overvloed maar traag tijdens de spits rond de rotonde, dus de metro is meestal sneller.

Om de Bund aan de overkant te bereiken, heb je drie eenvoudige opties: de metro onder de rivier, de dagelijkse Huangpu-veerboot vanaf de pier aan Dongchang Road voor een paar yuan, of de Bund Sightseeing Tunnel als je zin hebt in iets opgewekt absurd. De veerboot is de beste waarde en het meest schilderachtig bij zonsondergang.