O Bund, Xangai: onde a cidade encena seu skyline

Ao entardecer, o granito da Zhongshan Dong Yi Lu adquire um tom dourado de mel, e as torres de Pudong, do outro lado do Huangpu, iniciam a sua sequência noturna, uma a uma, como se alguém tivesse alcançado um interruptor atrás do rio. Este é o Bund no seu estado mais familiar: um passeio ladeado por antigas fachadas bancárias e novos telemóveis com câmaras, tudo voltado para leste, em direção ao futuro da cidade.

Pelo que o Bund é conhecido

O Bund – Waitan, literalmente 'banco exterior' – é Xangai a representar-se de cortinas abertas. Estende-se por cerca de 1,5 km ao longo da Zhongshan Dong Yi Lu, desde a ponte metálica Waibaidu, a norte, até à Yan'an Dong Lu, a sul. Toda a orla marítima é construída sobre uma contradição magnética simples: o poder antigo da margem do rio contra o novo poder que se ergue do outro lado. O distrito cresceu a partir das concessões estrangeiras após o Tratado de Nanquim de 1842 e, nas décadas de 1920 e 1930, tornou-se a Wall Street do Oriente, uma faixa de sedes neoclássicas e Art Déco onde bancos e casas comerciais competiam entre si em pedra, simetria e autoridade.

O que sobrevive hoje ainda carrega essa arrogância. O antigo Edifício HSBC, concluído em 1923, foi outrora considerado o banco mais grandioso entre o Canal de Suez e o Estreito de Bering; hoje alberga o Banco de Desenvolvimento de Pudong de Xangai, mas o teto de mosaico em cúpula permanece, lembrando que as finanças aqui sempre pretenderam ter um ar cerimonial. Ao lado, a torre do relógio da Alfândega marca o tempo da cidade e, de certa forma, rege-a. O Fairmont Peace Hotel, antigo Sassoon House com o seu telhado piramidal verde, é o emblema Art Déco do Bund, o edifício que parece ter compreendido desde o início que Xangai prefere elegância com um pouco de teatralidade.

O engraçado no Bund é que a vista é a arquitetura e a arquitetura é a vista. O dinheiro antigo enfrenta o novo dinheiro através do Huangpu, e o ponto central é a tensão entre eles. De dia, o passeio parece um desfiladeiro de granito: grupos de turistas, fotógrafos de casamentos e locais com lentes longas, todos a tentar captar a mesma fotografia do skyline. À noite, transforma-se numa espécie de anfiteatro ao ar livre, o relógio da Alfândega badalando enquanto as torres de Pudong se iluminam em sequência e o rio se torna negro e refletor. É grandioso em vez de íntimo, e não tem interesse em fingir o contrário. Se espera um bairro local no sentido mais pequeno, isto não é isso. Se quer ler a autoimagem de Xangai numa única rua comprida, está no sítio certo.

Atrás da primeira fila de fachadas, a atmosfera muda rapidamente. Os átrios de mármore dão lugar a vielas mais tranquilas em redor de Rockbund, e a face pública polida da cidade solta-se em galerias, cafés e design. Esse contraste é importante. O Bund não é apenas um postal; é também uma charneira entre a Xangai cerimonial e a cidade mais pedestre escondida mesmo atrás.

Onde comer e beber

Comer no Bund nunca é casual no sentido barato e alegre. Vem-se por um endereço, uma vista, uma sala que sabe como receber uma mesa à luz de velas, e paga-se por isso. Mas a faixa tem variedade dentro do seu luxo. No Bund 18, o Mr & Mrs Bund é um dos cabeçalhos duradouros da orla desde 2009, a brasserie moderna francesa de Paul Pairet com horário tardio, um terraço e o tipo de menu que permite que um prato como Long Short Rib carregue a sala. É descontraído num distrito que às vezes se leva muito a sério, e isso por si só confere-lhe uma certa graça.

Também no Bund 18, o Hakkasan Shanghai traz um ambiente de flagship cantonês contemporâneo: pato crocante, brunch de dim sum e vistas para o skyline, todos os ingredientes de um lugar construído para ocasiões especiais e reservas muito deliberadas. O cenário faz parte da refeição, mas não de forma superficial. No Bund, isso é quase inevitável; o rio está sempre na sala, quer se peça ou não.

O Three on the Bund é outro endereço que compreende o valor de uma vista, e os seus restaurantes inclinam-se para diferentes estados de espírito. O Jean-Georges oferece menus de degustação contemporâneos franceses com estrela Michelin, enquanto o Mercato, o irmão italiano rústico de Jean-Georges Vongerichten, é mais descontraído e direto, com pizza de trufa na lenha entre os atrativos. Se quer o lado polido do Bund sem a formalidade, o Mercato é o tipo de lugar onde se pode demorar sem se sentir vestido para uma cerimónia.

Para cozinha chinesa requintada, o Sheng Yong Xing no Five on the Bund ganha a sua estrela Michelin com pato à Pequim, as aves assadas sobre madeira de jujuba e etiquetadas com um código QR de rastreabilidade – um detalhe que parece muito Xangai dos anos 2020, parte tradição, parte auditoria. Um pato inteiro custa cerca de ¥500, o que é um lembrete útil de que, mesmo na faixa mais cara da cidade, o valor é relativo e está sempre ligado ao endereço.

O Lost Heaven no Bund, na Yan'an Dong Lu 17, muda novamente o tom. É o flagship atmosférico da cozinha folclórica de Yunnan, com luz baixa, um terraço e um salão, e sabores de tribos da montanha que puxam o paladar para longe do polimento da orla. Se o resto do Bund parece muitas vezes um palco para o poder financeiro, o Lost Heaven abre um guião diferente: mais escuro, mais lento, mais regional, menos interessado no skyline do que naquilo que se pode extrair de especiarias e fumo.

E se quer o cenário sem a conta do menu de degustação, o The Nest oferece ostras e bebidas à base de vodka, com uma dúzia de ostras por ¥148 aos domingos e segundas-feiras. Este é o tipo de preço que faz o Bund parecer ligeiramente menos proibitivo, nem que seja por um momento.

Vida noturna

Depois de escurecer, o Bund torna-se um distrito de rooftops no sentido mais literal. O skyline é o entretenimento, e os melhores bares são concebidos para o emoldurar em vez de competir com ele. O Roosevelt Sky Bar, no nono andar da House of Roosevelt no Bund 27, é o posto mais fotografado: parte estufa, parte deck aberto, com camas de dia, champanhe e terraços virados para a água. Tem o tipo de postura que sugere que a noite deve ser levada a sério, mas não demasiado a sério.

O Sir Elly’s Terrace, acima do Peninsula Shanghai na Zhongshan Dong Yi Lu 32, oferece uma vista de quase 270 graus sobre o Bund, o riacho Suzhou e as torres de Pudong. O deck de madeira confere-lhe um ambiente ligeiramente mais acolhedor do que alguns vizinhos, e o restaurante contíguo Sir Elly’s tem uma estrela Michelin, o que diz algo sobre o nível de polimento que o Bund espera de si mesmo.

O POP American Brasserie, no Three on the Bund, abre para um terraço na cobertura que é mais descontraído e um pouco mais barato que os rivais óbvios. Esse 'um pouco mais barato' é importante aqui. O Bund não é um lugar para pechinchas, mas há graus de extravagância, e o POP encontra-se num dos mais acessíveis.

Para uma vista com melhor relação qualidade-preço, o The Captain recompensa o desvio. Fica no topo do Captain Hostel na Fuzhou Road, a uma rua de distância da água, com um terraço em L, cocktails artesanais e um dos melhores panoramas do Bund da cidade. Tem tema náutico, é ligeiramente mais desleixado que os terraços de cinco estrelas, e é melhor por isso. Sente-se o skyline a partir daí, em vez de apenas o admirar.

Na extremidade sul, o The Fellas na Yan'an Dong Lu 7 inclina-se para o italiano e transforma-se em festa aos fins de semana. Isto é o sul do Bund em miniatura: um pouco mais de movimento, um pouco mais de volume, um pouco menos de cerimónia que os hotéis a norte.

Onde quer que vá, o truque é o mesmo. Sente-se pouco antes de o skyline se iluminar. A vista muda a cada minuto, e essa mudança é o objetivo principal.

O que fazer

O ato emblemático no Bund continua a ser o passeio. O passeio elevado percorre toda a orla, e a rota clássica vai de norte a sul, desde a ponte Waibaidu passando pelos bancos até ao cais de Shiliupu, cerca de 2 km e 30 a 40 minutos se não parar constantemente para tirar fotografias. Na prática, toda a gente para. O rio está de um lado, as fachadas do outro, e a cidade continua a oferecer razões para abrandar.

A ponte Waibaidu, a emblemática ponte de treliça de aço de Xangai de 1907, marca o extremo norte do passeio e define o tom de imediato: industrial, histórica, ligeiramente severa. Um pouco mais adiante, a Praça Chen Yi abre-se em torno da estátua de bronze do primeiro presidente da câmara de Xangai pós-1949, e a Praça Financeira do Bund acrescenta o seu touro a carregar ao estilo de Wall Street. Estes não são detalhes silenciosos. São o tipo de símbolos cívicos que dizem que uma cidade quer ser lida em público.

As fachadas históricas merecem um olhar mais lento do que a multidão geralmente lhes concede. O Edifício HSBC, a torre do relógio da Alfândega e o Fairmont Peace Hotel são os destaques, e cada um recompensa um tipo diferente de atenção: o banco como monumento, o relógio como ritmo cívico, o hotel como uma fantasia Art Déco que nunca deixou completamente de o ser.

Avance uma rua para o interior e o ambiente muda novamente. Rockbund, em torno das ruas Yuanmingyuan e Huqiu, é mais tranquilo, mais deliberado, menos interessado em espetáculo. O Museu de Arte Rockbund na Huqiu Lu 20 programa exposições internacionais sérias num edifício restaurado dos anos 1930, e as ruas circundantes misturam galerias e café com um ritmo mais suave. É uma daquelas transições de Xangai que podem acontecer quase sem aviso: uma saída da grandiosa orla e, de repente, a cidade fala num tom mais baixo.

Para atravessar o rio, há duas novidades e uma escolha sensata. O Túnel Panorâmico do Bund é a novidade: um passeio kitsch num túnel de luz sob o Huangpu até Pudong, cerca de ¥50 só ida, memorável principalmente pela sua artificialidade desavergonhada. O ferry público do Huangpu é a escolha sensata, alguns yuan por uma autêntica vista do skyline sobre a água que parece quase demasiado prática para um distrito tão teatral. E se quiser os edifícios iluminados a partir da água, os cruzeiros noturnos no rio Huangpu partem dos cais durante 45 a 60 minutos.

Compras e mercados

O Bund em si é escasso em compras de rua, e isso faz parte do seu carácter. Os seus rés-do-chão são bancos, hotéis e restaurantes, não barracas e pequeno comércio disperso. Mas duas direções cobrem a lacuna. Caminhe para oeste e estará na Nanjing Road East, a espinha dorsal comercial pedonal que vai do Bund à Praça do Povo. Tem muito tráfego turístico e marcas chinesas de grande consumo em vez de boutiques, mas é o passeio comercial mais conveniente a partir do passeio, e por vezes a conveniência é o que importa.

Para algo mais refinado, os prédios restaurados do Bund abrigam bolsões de luxo e design. O Bund 18 e o Three on the Bund possuem lojas de grife, galerias e conceitos de estilo de vida ao lado de seus restaurantes, enquanto as vielas do Rockbund, na Rua Yuanmingyuan, misturam lojas de design e cafés com espaços de arte. Essa é a versão de compras que o Bund faz melhor: curada, arquitetônica, levemente exclusiva.

Se você quer mercados, antiguidades ou boutiques independentes, encontrará na antiga Concessão Francesa ou perto de Tianzifang, a uma curta viagem de táxi ou metrô. No Bund, o comércio é menos sobre explorar e mais sobre ser visto no lugar certo.

Onde ficar no Bund

Ficar no Bund significa luxo histórico com preço premium e uma localização central e incrivelmente acessível a pé. A orla é ancorada pelo Fairmont Peace Hotel, na esquina da Rua Nanjing Leste, pelo Peninsula Shanghai, na extremidade norte perto do Rio Suzhou, e pelo Waldorf Astoria no Bund, na extremidade sul, cada um oferecendo vista para o rio e serviço cinco estrelas com preços à altura. Esses são os endereços que fazem sentido se você quiser acordar dentro do cartão postal.

O House of Roosevelt, no Bund 27, oferece uma sensação mais boutique e histórica acima de seu bar no terraço, e essa escala um pouco menor pode ser atraente se os grandes hotéis parecerem formais demais. Para vistas do skyline sem o preço da primeira fila, procure uma ou duas ruas atrás, perto da Rua Fuzhou ou da Rua Guangdong, onde hotéis de categoria média e o econômico Captain Hostel colocam você a minutos do calçadão.

Quartos com vista para o Huangpu têm um prêmio claro, e se você estiver na cidade por pouco tempo, esse prêmio pode valer a pena ser pago uma vez para uma noite memorável. Menos se você passar o dia andando, pegando a balsa e atravessando a cidade. Seja qual for o bolso que você escolher, você fica a uma curta caminhada da Rua Nanjing Leste, da Praça do Povo e do metrô.

Como se locomover

O Bund é compacto e melhor explorado a pé. Todo o calçadão é uma passarela contínua, e os prazeres do bairro são medidos em tempo de caminhada, não em distância. A Rua Nanjing Leste, nas Linhas 2 e 10, é a estação de metrô mais próxima; a Saída 7 coloca você a cerca de 10 minutos a leste ao longo da Rua Nanjing Leste até a orla, enquanto a Saída 3 é um pouco mais curta, com 800m. A Linha 10 também atende ao Jardim Yuyuan, para a extremidade sul e a Cidade Velha.

Da Rua Nanjing Leste, a Linha 2 vai diretamente para Lujiazui, em Pudong — uma parada sob o rio — e também para a Praça do Povo, Hongqiao e os Aeroportos Internacionais de Pudong, o que torna o Bund uma base fácil se você estiver se locomovendo por Xangai com eficiência. Para atravessar para Pudong de forma barata, pegue a balsa pública de Huangpu ou o Túnel Turístico do Bund em vez de um táxi no trânsito da noite.

Os tempos de caminhada são úteis aqui. São aproximadamente 10 minutos até a Praça do Povo, 15 a 20 minutos até a extremidade leste da antiga Concessão Francesa e cerca de uma hora de metrô para qualquer um dos aeroportos. Apesar de toda a grandiosidade da orla, o bairro em si é surpreendentemente simples de navegar. O rio faz a orientação para você.

Por que ele fica com você

O poder do Bund não é sutil, e isso não é um defeito. É um dos poucos lugares em Xangai onde as ambições da cidade são visíveis em uma única linha de pedra e vidro, desde as fachadas antigas dos bancos até as torres do outro lado da água. Mas se você ficar tempo suficiente, percebe os ritmos menores dentro do espetáculo: a maneira como o calçadão se esvazia brevemente ao amanhecer, a maneira como a torre do relógio marca as horas, a maneira como o Rockbund suaviza as bordas a um quarteirão da orla, a maneira como uma travessia de balsa pode ser mais reveladora do que um rooftop de luxo.

Esse é o verdadeiro prazer de ler Xangai aqui. O Bund é um cenário, sim, mas também é uma sala cívica funcional, um lugar onde a autoimagem da cidade encontra a vida cotidiana. Caminhe devagar e ele entrega mais do que o cartão postal.